Многоцелевой палубный истребитель Боинг F-18E/F “Супер Хорнит”
F/A 18 «Хорнит», созданный во второй половине 1970-х гг. на базе экспериментального истребителя наземного базирования «Нортроп» YF-18 (основного соперника самолета «Дженерал Дайнэмикс» YF-16 в конкурсе, объявленном ВВС США на прототип легкого истребителя четвертого поколения), с самого начала предназначался для решения как чисто «истребительных», так и ударных задач. В 1980-е гг. он, вместе с тяжелым истребителем-перехватчиком F-14 «Томкэт», практически полностью заменил на палубах американских авианосцев многоцелевые самолеты F-4 «Фантом». Однако если в роли перехватчиов ПВО и истребителей завоевания превосходства в воздухе «Томкэт» и «Хорнит» практически полностью перекрывали «нишу» «Фантома», обеспечивая достаточно эффективную противовоздушную и противоракетную оборону американских авиационных групп и соединений, то ударные возможности F/A-18 по показателю «боевая нагрузка/дальность» несколько уступали соответствующему параметру более тяжелого F-4. Как следствие, в аналитических центрах ВМС и на фирме Макдоннелл-Дуглас начались исследования возможностей дальнейшего совершенствования «Томкэта», акцентированные, в первую очередь, на повышении ударного потенциала авиационного комплекса.










