Несбывшаяся мечта американского флота
Заместитель министра обороны США по НИОКР William J.Perry в полной мере оценил преимущества техники «стелc» еще на этапе испытаний моделей XST и решил развернуть широкую программу разработки малозаметных аппаратов. Для ускорения работ в середине 1977 г. он организовал секретный «Экспериментальный комитет» (ХСоm), в состав которого вошли высшие военные руководители. Комитет был наделен большими полномочиями, что позволило избежать бюрократических проволочек и длительных процедур «демократического» обсуждений планов работ. Сам Perry стал председателем комитета и получил право единоличного решения всех вопросов. Первым крупным проектом, который санкционировал ХСоm, стала разработка на основе XST серийного тактического ударного самолета F-117 по секретной программе Senior Trend.
Командование ВМФ ведущих стран с момента появления первых работоспособных вертолётов стало рассматривать их в качестве идеального средства борьбы с подлодками. Однако получить полноценный противолодочный (ПЛО) вертолёт моряки долго не могли. Появившиеся во второй половине 40-х годов тяжёлые и грузоподъёмные двухвинтовые «летающие бананы» американца Франка Пясецкого оказались не совсем удачными, а поступивший на вооружение надёжный S-55 И.И.Сикорского с самого начала американские ВМС рассматривали лишь как временное решение проблемы, так как радиус его действия и полезная нагрузка были недостаточны. Соответственно, не удовлетворял моряков её Величества и «больной сердцем» лицензионный WS-55 Whirlwind, о котором говорилось в предыдущем рассказе из серии «Вертолёты великой Британии».
